¿Qué son RISC y RISC-V?

Qué significa

RISC significa computación con conjunto reducido de instrucciones (reduced instruction set computing). El procesador entiende un conjunto pequeño de instrucciones simples y las combina para realizar tareas más grandes, lo que mantiene más sencilla la lógica de decodificación del chip.

Su contraparte es CISC, o computación con conjunto complejo de instrucciones, que ofrece un menú más amplio de instrucciones más elaboradas. x86 es un conjunto de instrucciones CISC, mientras que ARM sigue el enfoque RISC. Los chips x86 modernos descomponen sus instrucciones complejas en pasos internos más simples, de modo que en la práctica la línea es difusa y la etiqueta por sí sola no debería determinar una compra.

RISC-V, que se pronuncia "risk-five", es un conjunto de instrucciones publicado como estándar abierto. Cualquier empresa puede diseñar un chip que lo implemente, y una organización sin fines de lucro mantiene la especificación.

Por qué le importa a una empresa

• Material de ventas: los términos aparecen en las fichas técnicas, normalmente como argumento de venta y no como factor decisivo.
• Compatibilidad de software: lo que cuenta es si sus aplicaciones y su sistema operativo funcionan en el chip. RISC o CISC no dice nada al respecto.
• Elección de proveedor: un estándar abierto significa que más empresas pueden fabricar chips sin licenciar un diseño, lo que puede ampliar las opciones a futuro.
• Madurez: hoy RISC-V tiene muchos menos productos listos para empresas y aplicaciones compatibles que x86 o ARM, así que verifique la compatibilidad antes de comprometerse.

Cómo se refleja en nuestro trabajo

Antes de una compra de hardware o una migración, verificamos que las aplicaciones de un cliente funcionen en el procesador y el sistema operativo en cuestión. Los nombres de los conjuntos de instrucciones rara vez deciden dónde debe vivir una carga de trabajo, pero explican por qué cierto software se instala sin problemas en una máquina y en otra no.

Más información

• Computadora con conjunto reducido de instrucciones en WikipediaUna explicación neutral de la idea RISC y cómo se compara con CISC, para quienes quieren los antecedentes técnicos.
• RISC-V en WikipediaUn panorama del conjunto de instrucciones abierto, su historia y quiénes construyen con él.
• RISC-V InternationalLa organización que mantiene el estándar, con especificaciones y noticias para ingenieros y equipos de producto.